お中元といえば夏の贈り物のイメージですが、具体的にいつ、どのような目的で贈るのか理解することが大切です。お中元は道教が由来になっている年中行事の1つで、三元の1つに数えられる、お世話になった人への贈り物の習慣です。従来は旧暦7月15日に行われていましたが、現在は新暦の7月15日から8月15日の1ヶ月間が贈り物をする期間となっています。元々は中国で行われてきた行事が日本に伝わり、盂蘭盆会が道教と通じた結果習合して、今のお盆となった形です。
江戸時代においては先祖への供物、盆供と共に取引先やお世話になった人達に贈り物をする習慣が、お中元と呼ばれるようになります。現代におけるお中元は、関東を中心とする東日本では7月15日、関西以南の西日本では8月15日に行うのが一般的です。全国的には東日本の7月15日が標準で、8月15日は月遅れと呼ばれることから、やはり7月15日が基本だといえます。贈り物の贈答に関しては、多少遅れても問題はないとされているので、配送の場合でも月初めから15日を目掛けて届くように発送すれば大丈夫です。
仕事の付き合いやお世話になった人に物を贈る習慣は、江戸時代には既に風習として定着しています。現在は時代が変わり形式的な贈り物をするのをやめる人や企業が増えており、市場の規模は減少傾向にありますが、普段感謝の気持ちを伝える機会が限られる人にとってお中元は、絶好のチャンスでもあります。お中元のことならこちら
Leave a Reply